Wind, Weitsicht, Wolkenstraßen

Wenn aus fünf Minuten elf Stunden werden

Was als kurzer Platzflug beginnt, kann sich zu einem Tag entwickeln, der den Horizont verschiebt. Im Segelflug entscheidet die Thermik. Warme Luft steigt auf, trägt das Flugzeug in Spiralen nach oben. Von dort gleitet man weiter zum nächsten Aufwind. An guten Tagen bleibt Springer acht oder neun Stunden in der Luft. Dreimal ist er bereits von Bad Zwischenahn aus über 1000 Kilometer geflogen.

„Man weiß oft bis ein oder zwei Stunden vor Schluss nicht, ob man sein Ziel erreicht“, sagt er. Die Thermik wird schwächer, die Abstände zwischen den Aufwinden größer. Ein falscher Entschluss kann bedeuten, auf einem Acker zu landen. Der sportliche Ehrgeiz verbietet den Motor, obwohl sein Flugzeug ein Hilfstriebwerk besitzt.

Im Geradeausflug erreicht er 180 bis 200 Kilometer pro Stunde, der Tagesschnitt liegt bei etwa 110. Doch Geschwindigkeit ist nicht der Kern der Faszination. Es ist das Lesen der Landschaft. Trockene Felder, Waldrücken, Wolkenstraßen. Große Wasserflächen meidet er, weil sie die Luft abkühlen. Jede Linie am Himmel erzählt etwas über Energie, die unsichtbar aufsteigt.

Lehrer, Vorsitzender, Möglichmacher

Springer ist nicht nur Pilot, sondern auch Fluglehrer und Vorsitzender des Luftsportvereins Oldenburg – Bad Zwischenahn e. V. Zwölf Fluglehrer arbeiten dort ehrenamtlich. Alle übernehmen mehrere Dienste pro Jahr. Wer neu einsteigt, zahlt für das Schnupperwochenende 100 Euro. Aber Segelfliegen ist weniger ein Sport für Menschen, die absolute Planbarkeit suchen. Es ist etwas für Neugierige, für Freiheitsliebende, für diejenigen, die bereit sind, Zeit zu investieren und sich auf das Ungewisse einzulassen. Wer lernen möchte, Entscheidungen selbst zu treffen, Verantwortung zu übernehmen und sich von Wind und Wetter nicht abschrecken lässt, findet hier sein Element. Geduld gehört ebenso dazu wie Konzentration und die Bereitschaft, immer wieder neu zu lernen. Abenteuerlust hilft, aber noch wichtiger ist die Freude daran, Natur nicht nur zu beobachten, sondern aktiv mit ihr zu arbeiten.

Besonders prägend sind für ihn die Momente mit Jugendlichen. Er erzählt von einem 14-jährigen Flugschüler, der in den ersten Monaten schüchtern und zurückhaltend wirkte. Beim ersten Alleinflug löste sich etwas. „Ich habe ihn zum ersten Mal lächeln sehen, er hat richtig gestrahlt.“ Es sind solche Augenblicke, in denen Fliegen mehr ist als Technik. Es wird zur Erfahrung von Selbstwirksamkeit. Wer allein startet und landet, wächst.

Wettbewerb und Demut

2022 wurde Springer Dritter bei der Europameisterschaft. Ein Erfolg, der in einem Sport, der Konzentration und Kondition verlangt, mit Mitte fünfzig keine Selbstverständlichkeit ist. Wettbewerbe dauern zwei Wochen, jeden Tag ein neuer Wertungsflug. Ein grober Fehler kann alle Chancen zerstören. „Man braucht Ausdauer und Entschlossenheit“, sagt er nüchtern.

Das Abenteuer im Wettbewerb liegt nicht im Risiko, sondern in der täglichen Entscheidung, sich auch nach schlechten Ergebnissen wieder aufzurappeln. 14 Tage lang diszipliniert planen, gut schlafen, körperlich fit sein und die mentale Stärke aufrecht halten – alles neben Job und Familie – das ist nötig, um in der Luft sportliche und sichere Leistung zu bringen.